اولین بارکد خوان در سال 1952 توسط مردی به نام جوزف و وذلند اختراع شد. wood land یک نماد را به شکل یک چشم گاو ایجاد کرد که یک کامپیوتر قادر بود تا به عنوان یک شماره محصول در هنگام اسکن آن را تفسیر کند . در آن زمان تکنولوژی کافی برای حمایت از اختراع و طراحی در مقیاس وسیع وجود نداشت . با این حال در سال 1974 , جورج لئور وظیفه ساخت بارکد بر عهده گرفت . لئور موفق شد و بارکد اسکنر به عنوان بارکد upc برای استفاده در سراسر جهان شناخته شد .
در حال حاضر دو طرح بر جسته بارکد , به نام های بارکد های یک بعدی و دو بعدی وجود دارند و در هر کدام هر یک از جوانب مثبت و منفی خود را دارند. بسته به وظیفه این دو نوع بارکد می توانند به نقش های مختلف کمک کنند.
بار کد خوان های یک بعدی:
بارکد خوان های یک بعدی با عداد موازی سیاه نشان می شوند و تصور اکثر مردم ازاین بارکد نیز چنین است. کد های upc لاورر معمولا در فروشگاه های خرده فروشی , شایع ترین نوع خود را دارند البته این ها کمترین چیز هایی هستند که می توانید از یک بارکد استخراج کنید بار کد یک بعدی تنها میتواند بین 20 تا 25 کارکتر را در خود نگاه دارد .
مزیت اصلی بارکد های یک بعدی در قیمت آن ها است . بارکد اسکنر ها برای مدل های یک بعدی نیز بسیار ارزان تر از مدل های دو بعدی است . دلیل این است که بارکد های 2 بعدی جدید تر هستند و بنابرین گران ترند اگر محیط کارتان به مقدار زیادی از اطلاعات در بارکد نیاز ندارد بارکد خوان های یک بعدی برایتان گزینه ی مناسبی است . مزیت دیگر عملکرد کلی بارکد یک بعدی است . به طور کلی این بارکد خوان ها سریع تر هستند و دامنه اسکن طولانی تری را در بر دارند.
بارکد خوان های دو بعدی:
بارکد خوان های دو بعدی  , بارکد اسکنر هایی هستند که داده ها را در یک ماتریس ازسلول های متضاد نشان می دهند.شایع ترین آن ها کد QR است که به شدت برای تبلیغات و بازار یابی استفاده می شود با این حال , بارکد های دو بعدی میتواند اطلاعات عمودی و افقی داشته باشد که می تواند اطلاعات بیشتری را ذخیره کند این بارکد ها میتواند شامل 2000 کارکتر یا بیشترباشند. آن ها همچنین قادر به پیوند به وب سایت هستند . می توانند برای رد یابی محصول و موارد دیگر مورد استفاده واقع شود.
مزیت دیگر این است که توانایی اسکن بارکد ها را از هر جهت دارند که باعث می شود امر اسکن سریع تر و کار آمد تر صورت بگیرد . با بارکد اسکنر دو بعدی چندین فیلد را می توان در یک بار پر کرد , در مقابل ساخت اسکن های یک بعدی ! این امر برای کار هایی همچون کار در انبار ها مناسب است .
 بارکد های دو بعدی می توانند اطلاعات بسیار بیشتری نسبت به بارکد یک بعدی را حمل کنند و باعث می شود که محصولات تقلبی شناسایی شوند.